Algunos pilares de la consultoría empresarial los podemos rastrear incluso en la Grecia clásica. Se adjudica a Aristóteles la cita de que «la inteligencia consiste no sólo en el conocimiento, sino también en la destreza de aplicar los conocimientos en la práctica», y 2.400 años después de su nacimiento es un planteamiento tan válido para nuestro día a día como lo pudo ser en su momento, si no más. Es el caso de la Inteligencia de Negocios (Business Intelligence o BI en inglés), en la que más importante que conocer a tu sector es saber aplicar ese conocimiento para alcanzar nuevos objetivos.

And that, among other things, is the subject of one of the industry's most reputable reports, recently published by the specialist firm Dresner Advisory Associates'. This is the tenth edition of the Crowds Business Intelligence Market Study, based on more than 5,000 surveys of professionals from multiple branches, from all types of organisations, their suppliers and customers, and even from qualified professionals after exploring social networks.

According to summaries available in prestigious publications such as Customer Think and Forbes, the most salient insights from this study are as follows:

- Improving revenue using BI is the most popular goal companies are pursuing in 2019.
- Reporting, dashboards, data integration, advanced visualisation and end-user self-service are the most strategic BI initiatives today.
- Operations, executive management, finance and sales are primarily driving the adoption of business intelligence (BI) in today's enterprises.
- In turn, Operations and Sales teams in technology companies are the most effective at driving BI adoption among all industries surveyed, while Advertising is the top driver of BI adoption among Marketing departments and teams.

Si vamos al detalle, y a pesar de que estas soluciones se posicionaron inicialmente como una vía para el cumplimiento y la gestión de riesgos, hoy por hoy la principal razón para su adopción es la mejora de los resultados. Los ingresos son el primer factor en el caso de los departamentos de Administración ejecutiva, Marketing / Ventas y Operaciones. Como dato, casi el 50% de las empresas esperan que la inteligencia de negocios ofrezca una mejor toma de decisiones, hasta el punto de llevar al nivel de «características imprescindibles» a los informes y los paneles de control.

It also provides a foothold in the migration of business models. For example, in the 12 to 18 months prior to the research, there was an increase in technology companies deciding in light of BI policies to move from product revenue to service revenue. For example, by introducing smart, connected products that provide real-time data to inform future service strategies.

Who calls the shots in business intelligence? More than half of the companies surveyed see the four teams listed above (Operations, Executive Management, Finance and Sales) as the main drivers for implementing business intelligence solutions. In fact, over the past seven years, Operations is seen to have increased its influence over BI adoption more than any other department. This was a consistent theme in the previous edition of this survey. They are closely followed by Marketing and Strategic Planning as departments with a strong ability to sponsor business intelligence pilots, and to look for new ways to introduce BI applications and platforms into everyday use.

In turn, the Sales department is the leader in the adoption of intelligence solutions in retail and wholesale trade companies, and especially in technology companies. But there are many other striking facts in light of the results. For example, in the healthcare sector, the need for skilled human resources is one of the main drivers of BI, while consulting is the main driver among business elites, at management and executive management level.

Como ya se ha dicho, los informes, los paneles de control, la integración de datos, la visualización avanzada y el autoservicio para el usuario final son las iniciativas de BI más estratégicas en curso en las empresas en la actualidad. Junto a ello, destacan iniciativas «de segundo nivel» como podrían ser el descubrimiento, extracción, almacenamiento y narración de datos, así como el empleo de algoritmos avanzados para su interpretación. Si bien los informes conservan las primeras posiciones en cuanto a prioridades (e incluso se consolidan), en lo relativo a gobernanza y catálogo de datos se constata un gran impulso en los últimos años.

The target for BI software vendors is always at the business executive level, with the exception of business services companies where the target shifts radically to the consumer. Customers come a close second in sectors such as technology, advertising and consulting, while middle management comes a close second in the financial services sector, and a distant second at the executive level in education and healthcare. In manufacturing and retail/wholesale, line managers are the second most popular target group for BI providers.

Y como no es lo mismo liderar que adoptar, también es llamativo otro dato: los niveles de adopción más altos se están dando en departamentos como I+D. Es decir: unos departamentos disponen y otros se aplican a la tarea. No obstante, también la Administración ejecutiva y los equipos de Operaciones son algunos de los que con más asiduidad adoptan estas soluciones. Ello es así, según la información recabada, por la «creciente complejidad de los productos y modelos de negocios en las empresas de tecnología», así como por «la creciente dependencia de los análisis y BI en el comercio minorista y mayorista, para racionalizar las cadenas de suministro y mejorar las experiencias de compra».

¿Hay diferencias entre el software BI en función de los presupuestos disponibles? Sí, las hay: si el presupuesto es grande, las partidas principales son para paneles, informes e integración de datos; cuando son reducidos, el big data sobre código abierto, el  usuario final y el soporte colaborativo para la toma de decisiones y la planificación son los principales enfoques. Y de entre todos los departamentos, los que más «pican» de diferentes variedades son los de Marketing / Ventas y Operaciones. De hecho son los que más conocen la tipología de herramientas disponibles. Que es el primer paso para poder presumir de «inteligencia», si hacemos caso a las lecciones del maestro de Alejandro Magno y autor de más de 200 tratados sobre las más diversas disciplinas: lógica, metafísica, filosofía de la ciencia, ética, filosofía política, estética, retórica, física, astronomía y biología.

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