Decía el escritor inglés Arthur C. Clarke que «cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia». Sea una frase más o menos certera, es seguro que no anda lejos de uno de los hitos que cada año se espera con más devoción en el mundo de la empresa: los «vaticinios» del Cuadrante Mágico de Gartner, que la consultora y firma de investigación viene ofreciendo en múltiples sectores tecnológicos desde el año 2008. Es decir, el examen al que somete a decenas de proveedores de software para todo tipo de soluciones con el objetivo de determinar su posición en el mercado.

Herramientas de análisis, suites de gestión, sistemas de relación con el cliente o plataformas de e-commerce son solo algunos ejemplos de las decenas de sectores que revisa el «cuadrante mágico» para situarlos en sus particulares ejes de coordenadas, de los que se derivan los principales agentes que operan en el mercado: líderes, visionarios, jugadores de nicho y retadores. Una de las industrias cuya revisión genera más impacto es la del software de analítica e inteligencia de negocios. A su publicación en fechas recientes dedicamos hoy esta entrada, con el objetivo de conocer con el máximo detalle el «estado del arte» en esta materia.

As in 2019, Microsoft and Tableau remain the two dominant tools in the market. Both score highest in both their ability to be executed and completeness of vision, the latter being the ability of a vendor to understand the needs of its customers and translate these needs into products and services; if a vendor is determined to be highly visionary, it wants to listen to and understand the wants and needs of its customers, which it can then shape or enhance with its vision.

De los dos proveedores, Microsoft sigue en primera posición, si bien con respecto al año pasado ha perdido algunas posiciones en esa «integridad de la visión», movimiento que ha sido reflejo en toda la escena entre los players más cercanos al estadio de «visionarios»: Salesforce, Qlik, ThoughtSpot y especialmente Sisense retroceden en esta coordenada hacia posiciones más centradas, si bien siguen ocupando las primeras posiciones en dicha escala de visión.

Por su parte, dos firmas tan reconocidas como SAS y SAP mantienen posiciones en el punto medio de la tabla, si bien se incorporan muchas tecnologías competidoras a su mismo nivel, como la ya mencionada Sisense, una ascendente Yellowfin, y una veterana Oracle, que desde hace un año ve revisadas al alza sus capacidades en los dos ejes. Por su parte, Tibco Software, que el año pasado competía cerca de SAS y SAP, salta en este año 2020 a una posición de mayor ejecución pero de menos visión, lo que le hace pasar del terreno de juego de los «visionarios» al de los «retadores», donde compite cara a cara con MicroStrategy. En ese mismo cuadrante, el tercer competidor sería Looker, que da un salto desde la posición de jugadores de nicho en la que se encontraba el año pasado.

Para entender bien qué significa estar en uno de estos cuadrantes, podemos echar mano de las definiciones de la propia Gartner; que, salvo el caso de los «líderes», no son precisamente halagüeñas:

  • Leaders execute well within the framework of their current vision and are also well positioned for tomorrow.
  • Visionaries understand where the market is going, or have a vision to change the rules of the market, but do not yet execute well.
  • Niche players successfully focus on a small segment, or are unfocused and are not innovation leaders and outperformers.
  • Challengers may execute well today, or dominate a large segment, but they do not demonstrate an understanding of market direction.

Gartner's rating tool is not without its critics, with some claiming that it is aimed more at investors and vendors than at the vendors' own buyers. Doubts have also been raised about possible conflicts of interest, and it is also felt that they do not take open source vendors into sufficient consideration.

In any case, Gartner's Magic Quadrants are considered to be a roadmap that allows multiple industries to benchmark technology market trends. In that sense, they provide a quick insight into the competitive technology vendors in a market, as well as their ability to deliver what end-users require today and in the future. It also allows to understand how technology providers in a market are positioned competitively, and to take note of the strategies they use to compete for the end-user's business. In this way, any company can compare the strengths and challenges of a technology provider, and choose one of them based on their specific needs.

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